Yama-uba - Η μάγισσα των βουνών
Η Yama-uba είναι η γριά μάγισσα που ζει στα Ιαπωνικά βουνά και δάση. Ήταν κάποτε άνθρωπος. Eπειδή όμως, είτε είχε κατηγορηθεί για κάποιο έγκλημα είτε για άλλες πονηρές πράξεις, αναγκάστηκε να ζει στην εξορία, μόνη της στην άγρια φύση. Με την πάροδο πολλών χρόνων, σταδιακά μεταμορφώθηκε σε
Yama-uba.
Συνήθως μοιάζει με μία καλοσυνάτη γριά ή με μία πολύ όμορφη και νεαρή γυναίκα, μέχρι βέβαια να επιτεθεί. Πίσω από την εμφάνιση της αδύναμης γριάς η Yama-uba είναι μία τερατώδης γυναίκα. Το ύψος της είναι περίπου δύο μέτρα. Φοράει ένα σκισμένο κόκκινο κιμονό. Έχει μακριά λευκά μαλλιά, τα οποία μπορούν να μεταμορφωθούν σε φίδι. Μπορεί να έχει κέρατα ή μεγάλους κυνόδοντες. Κάποιες παραδόσεις αναφέρουν ότι το στόμα της μπορεί να μεγαλώσει ώστε να μπορεί να καταβροχθίσει το θύμα της. Σε άλλες αναφορές, όπως και η Futakuchi-onna, η Yama-uba έχει ένα δεύτερο στόμα στο κεφάλι της. Επίσης, σε κάποιες ιστορίες λέγεται ότι το αίμα της είναι κίτρινο.
Ζει μόνη της σε καλύβες που βρίσκονται κοντά στα απομακρυσμένα μονοπάτια που περνούν μέσα από τα δάση ή τις δυσπρόσιτες περιοχές των βουνών. Βοηθάει τους κουρασμένους ταξιδιώτες, προσφέροντάς τους φαγητό και την καλύβα της για να ξεκουραστούν. Όταν όμως οι καλεσμένοι της αποκοιμηθούν, τότε παίρνει την αληθινή της μορφή και τους κατασπαράζει ζωντανούς.
Πέρα από τις ιστορίες της κακιάς μάγισσας υπάρχουν και αναφορές για την καλή φύση της Yama-uba. Η πιο διαδεδομένη είναι αυτή όπου μία γριά γυναίκα, που ζει μόνη της στη φύση, φροντίζει και μεγαλώνει ένα Yamawaro. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η Yama-uba παίρνει το προσωνύμιο Υama-haha, που σημαίνει μητέρα των βουνών. Ένα από αυτά τα παιδιά που τα έχει μεγαλώσει μία Yama-uba είναι και ο Kintaro.
Η Yama-uba στη μεγάλη οθόνη
Ίσως ο πιο διαδεδομένος χαρακτήρας, που είναι επηρεασμένος από την Yama-uba, είναι η Yubaba από την ταινία anime: Sen to Chihiro no Kamikakushi, δηλαδή την ευρέως γνωστή ταινία: Spirited Away.
